Ison koiran peti ja nivelterveys – mitä olisi hyvä tietää

Isokokoiset koirarodut, kuten labradorinnoutaja, berninpaimenkoira tai tanskandoggi, ovat ihania perheenjäseniä – mutta niiden suureen kokoon liittyy erityisiä haasteita nivelten kannalta. Suuret koirat kärsivätkin usein nivelvaivoista. Lonkan ja kyynärnivelen dysplasian lisäksi myös nivelrikko on yleinen ongelma suurikokoisilla roduilla. Tällaiset nivelongelmat aiheuttavat koiralle kipua ja rajoittavat liikkuvuutta ajan myötä, mikä heikentää lemmikin elämänlaatua. Omistajan on tärkeää ymmärtää, miten näitä ongelmia voi ehkäistä ja hoitaa – ja erityisesti, miten näinkin arkinen asia kuin oikeanlainen koiranpeti voi tukea ison koiran nivelterveyttä.

Monilla suurilla koirilla on perinnöllinen alttius nivelongelmiin. Esimerkiksi lonkkadysplasia (lonkkien virheasento) ja kyynärdysplasia ovat yleisiä tuki- ja liikuntaelinsairauksia isoilla roduilla. Nämä vaivat alkavat usein jo nuorella iällä ja voivat johtaa nivelrikkoon eli nivelen rustopintojen ennenaikaiseen kulumiseen. Nivelrikko (artroosi) on etenevä sairaus, jossa nivelen rusto vaurioituu aiheuttaen kroonista tulehdusta, kipua ja jäykkyyttä nivelissä. Suurilla koirilla nivelrikon kehittymistä vauhdittavat usein kova rasitus ja yksinkertaisesti suuren kehon painon tuoma ylimääräinen kuormitus nivelpinnoille. Krooniset niveltaudit ovat erittäin kivuliaita ja heikentävät koiran liikkumiskykyä, minkä vuoksi niitä on syytä ennaltaehkäistä mahdollisuuksien mukaan.

Yksi suurimmista nivelrikon riskitekijöistä on ylipaino. Liialliset kilot rasittavat jo ennestään kuormittuneita niveliä; jos koiralla on jatkuvasti ylipainoa, johtaa se nivelten lisääntyneeseen kuormitukseen ja ajan mittaan vaurioihin nivelissä. Itse asiassa lihavuus altistaa nivelrikolle riippumatta siitä, ovatko koiran nivelet rakenteeltaan terveet vai epävakaat. Siksi omistajan tärkeimpiä tehtäviä on huolehtia, että suuri koira pysyy ihannepainossaan. Samoin on huolehdittava, että koiralla on riittävästi lihaskuntoa tukemassa niveliä – Hyvä lihasvoima stabiloi niveliä ja ehkäisee vammautumisia. Perinnöllisiin tekijöihin emme voi vaikuttaa, mutta koiran painonhallinnalla, oikealla ruokinnalla ja liikunnalla voidaan merkittävästi vähentää niveliin kohdistuvaa rasitusta.

Myös koiran ikä vaikuttaa: nivelten kuluminen lisääntyy iän myötä, ja vanhemmalla koiralla on suurempi riski kärsiä nivelrikoista. Itse asiassa yli puolet keski-ikäisistä ja iäkkäistä koirista potee jonkinasteista nivelrikkoa. Suurilla ja nopeasti kasvavilla roduilla nivelmuutoksia voi alkaa kehittyä jo keski-iässä. Usein nivelvaivat ilmenevät alkuun lievinä oireina – koira saattaa jäykistyä levon jälkeen tai aristaa rasituksen jälkeen – ja pahenevat vähitellen. Omistajan kannattaa tarkkailla suurikokoisen koiran liikkumista: ontuminen, haluttomuus hypätä tai nousta makuulta, tai vaikeus kiivetä portaita voivat olla merkkejä nivelkivusta. Ajoissa aloitettu hoito ja ennaltaehkäisy parantavat ennustetta, joten mitä varhemmin nivelten hyvinvointiin panostetaan, sen parempi.

Vaikka geneettisiä alttiuksia ei voi poistaa, on monia keinoja joilla ison koiran nivelongelmia voidaan ehkäistä tai lykätä. Ennaltaehkäisy perustuu pitkälti koiran oikeanlaiseen hoitoon arjessa. Alla on listattu tärkeimpiä vinkkejä nivelvaivojen ehkäisyyn:

• Pidä koira normaalipainoisena: Ylipaino on myrkkyä nivelille – jo muutaman prosentin painonpudotus lievittää nivelten kuormitusta. Ruoki koira sen kulutuksen mukaisesti ja vältä liiallista herkkujen antamista. Tarvittaessa käytä painonhallintaruokia, jos kiloja on kertynyt. Ihannepainossa pysyminen vähentää merkittävästi mm. nivelrikon riskiä.

• Kasvata pentu maltilla: Suurten rotujen pentujen tulee kasvaa sopivalla vauhdilla. Käytä suurirotuisille suunnattua penturuokaa ja vältä yliruokintaa, jotta luusto ja nivelet kehittyvät kestävästi. Liian nopea kasvu voi altistaa nivelten kehityshäiriöille.

• Säännöllinen, nivelystävällinen liikunta: Lihaskunto ylläpitää nivelten terveyttä. Suurikin koira tarvitsee päivittäin liikuntaa, mutta vältä liiallista yhtäkestoista rasitusta tai hyvin repivää liikuntaa. Esimerkiksi uiminen on tehokasta liikuntaa, jossa niveliä rasitetaan hyvin vähän. Uintiharrastus tai vapaa kahlaaminen vedessä sopii erinomaisesti ison koiran kuntoiluun ilman nivelkuormaa. Myös metsässä pehmeällä alustalla liikkuminen on parempi kuin kovalla asfaltilla juokseminen.

• Vältä turhaa hyppimistä ja rajua rasitusta: Suojaa kasvavan koiran niveliä – älä esimerkiksi heitä palloa toistuvasti pitkälle, mikä saa nuoren raskasrakenteisen koiran tekemään äkkipysäyksiä. Rajoita liukkalla lattialla leikkimistä, jossa koira voi reväyttää niveliään. Pentuvaiheessa vältä portaita ja hyppyyttämistä korkeilta alustoilta. Anna liikunnan määrän ja rasittavuuden kasvaa asteittain, niin keho ehtii vahvistua mukana. Harkitse lemmikkirattaita isoille koirille, mutta käytä näitä keventämään rasitusta eikä korvaamaan liikuntaa.

• Laadukas ruokavalio ja ravintolisät: Huolehdi nivelten rakennusaineista ravinnossa. Nivelten terveydelle tärkeitä ravinteita ovat mm. glukosamiini, kondroitiinisulfaatti, hyaluronihappo ja omega-3-rasvahapot, joita on usein lisätty nivelten hyvinvointiin kehitettyihin koiranruokiin ja ravintolisiin. Ne tukevat nivelnesteen muodostumista ja ruston uusiutumista, mikä auttaa ylläpitämään nivelten normaalia toimintaa. Etenkin ison, raskasta työtä tekevän koiran ruokinnassa kannattaa käyttää nivelille tarkoitettuja täydennysrehuja tai nivelvalmisteita.

• Tarjoa pehmeä ja tukeva makuupaikka: Kovalla lattialla tai ohuella matolla makaaminen altistaa painavien koirien ihon painevaurioille (esim. kyynärpäiden känsille) ja voi jäykistää niveliä. Makuupaineiden ehkäisemiseksi koiralle tulisi aina tarjota pehmustettu alusta. Pidä koiralla oma mukava peti tai paksu patja paikassa, jossa se viihtyy – näin koira lepää mieluummin siinä kuin kovalla lattialla. Hyvä alusta vähentää niveliin kohdistuvaa jatkuvaa painetta arjessa.

Yllä mainitut ehkäisykeinot auttavat pitämään ison koiran nivelet mahdollisimman terveinä. Kaikkea ei aina voida estää, mutta esimerkiksi Labradorin tai berninpaimenkoiran kohdalla jo se, että koira pysyy hoikkana ja nukkuu hyvällä paksulla pedillä, voi lykätä nivelrikon oireiden ilmaantumista vuosilla.

Jos suuri koira on jo saanut nivelvaivan diagnoosin – oli se sitten nivelrikko, niveltulehdus tai dysplasia – ei syytä vaipua epätoivoon. Vaikka nivelrikkoa ei voida täysin parantaa, oireita voidaan merkittävästi lievittää ja koiran elämänlaatua parantaa oikealla hoidolla. Eläinlääkärin ohjeistama hoito on perusta: tyypillisesti käytetään tulehduskipulääkitystä kivun hallintaan ja tulehduksen hillitsemiseen. Joissain tapauksissa voidaan antaa nivelen sisäisiä hoitoja (kuten hyaluronihappo- tai kortisonipistoksia) tai esimerkiksi rustoa suojaavia lääkevalmisteita. Mikäli kyseessä on vakava dysplasia tai nivel on peruuttamattomasti vaurioitunut, eläinlääkäri voi suositella kirurgista hoitoa – esimerkiksi tekonivelleikkausta – mutta tämä on yleensä viimeinen keino.

Lääkityksen ohella omistaja voi tehdä paljon koiran arjessa sen oloa helpottaakseen. Nivelvaivaisen koiran tukeminen kotona keskittyy sekä niveliin kohdistuvan rasituksen vähentämiseen että koiran mukavuuden lisäämiseen:

• Liikunta ja lihashuolto: Nivelongelmistaan huolimatta koira tarvitsee liikuntaa pysyäkseen kunnossa. Tarjoa useita lyhyitä lenkkejä pitkän rasittavan lenkin sijaan. Vältä äkillisiä spurttisuorituksia tai rajuja leikkejä, jotka voivat rasittaa kipeitä niveliä. Sen sijaan suosi rauhallista kävelyä ja tarvittaessa fysioterapeutin ohjaamia jumppaliikkeitä. Uiminen on erinomainen liikuntamuoto myös jo nivelrikkoiselle koiralle, sillä vesi kannattelee kehon painoa. Monet nivelrikosta kärsivät koirat hyötyvät myös lämpimästä: viileillä ilmoilla takki lenkillä ja kotona lämmin lepopaikka voivat helpottaa jäykkyyttä. Lihaskireyksiä voidaan lievittää kevyellä hieronnalla, mikä parantaa koiran oloa.
  
  

• Apua liikkumiseen: Tee kodista turvallinen ja nivelystävällinen. Karsi liukkaita pintoja – mattoja lattialle, jotta koira ei liu'u yrittäessään nousta. Portaissa tai autoon hyppäämisessä apuna voivat olla rampit tai koiran portaat, jotta koiran ei tarvitse ponnistaa kipeillä nivelillään ylös tai alas. Myös tukivaljaat tai -harnessit voivat auttaa ison koiran auttamisessa ylös makuulta tai tukemisessa portaissa. Varmista, että ruokakuppi ja vesikuppi ovat helposti saavutettavissa (tarvittaessa korotetulla tasolla), jottei koiran tarvitse kumartua kivuliaasti. Kaiken tavoitteena on vähentää turhaa ylimääräistä rasitusta koiran kipeille nivelille arjessa.

• Ergonominen lepopaikka: Pidä erityistä huolta koiran lepopaikasta. Nivelvaivainen koira lepää paljon, joten peti on sille todella tärkeä. Varmista, että koiran on helppo mennä makuulle ja nousta ylös petiltään – pedin tulee olla tarpeeksi iso, matala reunainen tai muuten vaivattomasti käytettävä. Erityisesti tärkeää on pedin pehmustus ja tuki: laadukas, paksu patja estää kovaa lattiaa painamasta kipeitä niveliä. Ortopedinen koiranpeti (josta tarkemmin seuraavassa luvussa) onkin erinomainen hankinta nivelvaivaiselle koiralle, sillä se mukautuu kehon muotoihin ja vähentää osaltaan kipua levon aikana. Monet omistajat huomaavat, että saatuaan kunnon pedin, heidän iäkäs koiransa nukkuu levollisemmin ja on aamuisin vetreämpi.

Kaikkia edellä mainittuja kotikonsteja kannattaa hyödyntää lääkärin hoidon rinnalla. Esimerkiksi 8-vuotias newfoundlandinkoira, jolla on alkava nivelrikko, voi lääkityksen lisäksi tarvita lyhyemmät mutta useammat lenkit, rampin autoon, sekä lämpimän ortopedisen patjan olohuoneen nurkkaan. Pienilläkin muutoksilla voidaan helpottaa koiran elämää huomattavasti.

Laadukas koiranpeti on muutakin kuin pelkkä nukkuma-alusta – se on tärkeä tekijä koiran tuki- ja liikuntaelimistön hyvinvoinnissa. Ortopedinen koiranpeti tarkoittaa petiä, joka on suunniteltu tukemaan koiran kehoa ergonomisesti ja lievittämään niveliin kohdistuvaa painetta. Tyypillisesti ortopediset pedit on valmistettu viskoelastisesta memory foam -materiaalista tai vastaavasta erikoisvaahdosta, joka muotoutuu tarkasti koiran vartalon mukaan. Tällainen patja jakaa koiran painon tasaisesti ja vähentää paineen kohdistumista yksittäisiin niveliin. Seurauksena on, että koira nukkuu mukavammin: ergonominen koiranpeti voi vähentää nivelkipuja ja edistää parempaa unta. erityisesti iäkkäillä tai nivelvaivaisilla koirilla. Kun koira pääsee kunnolla rentoutumaan, myös lihasjännitys hellittää ja niveliin kertynyt kuormitus kevenee.

Tavallinen vanu- tai vaahtomuovitäytteinen koiranpatja saattaa painua kasaan painavan koiran alla niin, että nivelten kohdalle kohdistuu yhä kova paine. Ortopedisessa pedissä näin ei käy, koska materiaali muotoutuu ja antaa periksi juuri sopivasti. Esimerkiksi lonkkakivuista kärsivä vanha koira pystyy nukkumaan kyljellään ortopedisellä patjalla niin, että sairas lonkka uppoaa patjaan ja paino jakautuu ympäröivälle alueelle. Aamulla koira pääsee helpommin jaloilleen, kun jäykistymistä on yön aikana ehkäisty. Anatomisesti oikein tukeva patja suojaa koiran niveliä ja voi jopa ehkäistä tulehduksia ja jäykistymien pahentumista. vähentämällä niveliin kohdistuvaa jatkuvaa rasitusta. Ortopedinen peti onkin suositeltava hankinta kaikille suurille koirille, vaikka varsinaista diagnoosia nivelviasta ei olisi – se on investointi koiran hyvinvointiin nyt ja tulevaisuudessa.

On hyvä huomata, että markkinoilla myytävien ortopedisten koiranpetien laatu vaihtelee. Halvimmillaan nimitys "ortopedinen" voi tarkoittaa vain ohutta kerrosta muistivaahtoa tavallisen vaahtomuovipatjan päällä. Laadukkaassa ortopedisessä pedissä taas on riittävästi kerroksia tai paksuutta tukemaan ison koiran painon ilman pohjaan painumista. Myös pedin päällismateriaalit ja viimeistelyt vaihtelevat: paras peti on yhtä aikaa miellyttävän pehmeä koiralle ja käytännöllinen puhdistaa omistajalle. Seuraavaksi tutustumme Labonin ortopedisiin koiranpeteihin, jotka edustavat markkinoiden kärkeä tässä kategoriassa. Samalla vertaamme, miten ne eroavat tavanomaisista pedeistä nivelterveyden kannalta.

Muotitassun tarjoamat Labonin ortopediset koiranpedit on suunniteltu erityisesti tukemaan koiran niveliä ja selkärankaa. Niissä hyödynnetään viimeisintä materiaali- ja pintakäsittelyteknologiaa. Laboni Ortho -sarjan pedissä on älykäs monikerroksinen patjarakenne, joka on kehitetty yhteistyössä sertifioidun sänkyvalmistajan kanssa. Patjan ydin koostuu erittäin joustavasta SleepTech-geelistä ja sitä tukevasta ilmaa läpäisevästä erikoisvaahtomuovista – samaa yhdistelmää käytetään huippuluokan ihmispatjoissa. Tämä tarkoittaa, että pedin mukautuvuus ja tuki ovat omaa luokkaansa: patja tarjoaa yksilöllisen tuen koiran selkärangalle asennosta riippumatta.

Labonin ortopedisen pedin etuja verrattuna perinteiseen memory foam -petiin on testattu ja hienosäädetty. Tuloksena patja tarjoaa kaksi selkeää parannusta tavalliseen memory foam -patjaan verrattuna: 1) Patja mukautuu koiran asennonmuutoksiin nopeammin, mistä on hyötyä erityisesti koirille, jotka vaihtavat usein nukkuma-asentoa. 2) Patja on hengittävämpi, eli se ei kuumene yhtä helposti, mikä vähentää koiran tarvetta vaihtaa paikkaa levon aikana. Hengittävyys on tärkeää erityisesti suurille koirille, koska ne eivät pysty hikoilemaan ja voivat muuten läähättää kuumissaan perinteisellä vaahtomuovipedillä. Labonin pedissä ilma kiertää patjan sisällä paremmin, joten koira pysyy viileämpänä kesälläkin.

Alla oleva taulukko vertailee Labonin Ortho -pedin ominaisuuksia tyypilliseen ortopediseen memory foam -koiranpetiin nähden:

Ominaisuus Laboni Ortho -koiranpeti Tyypillinen memory foam -peti

Laboni tarjoaa ortopedisista pedeistään useita tyylivaihtoehtoja ilman, että toiminnallisuudesta tingitään. Ortho Smooth on moderni sileäpintainen peti, jonka erittäin kestävä ulkokangas soveltuu niin sisä- kuin ulkokäyttöön (väri- ja säänkesto tekevät siitä oivan esimerkiksi terassille)muotitassu.fi. Ortho Glam -malli puolestaan verhoillaan ylellisellä samettikankaalla – se näyttää sisustuselementiltä, mutta kätkee sisälleen saman ortopedisen patjarakenteen. Ortho Nova -pedissä on tyylikäs vakosamettikuvioitu kangas, joka tuo retrohenkistä pehmeyttä. Ortho Buffalo -malli hurmaa vintage-nahkaa muistuttavalla keinonahkapäällisellä, joka on samalla pehmeä ja kulutusta kestävä. Mallista riippumatta kaikkien Labonin ortopedisten petien ydin ja tuenta ovat yhtä laadukkaita; valinta on lähinnä esteettinen. Omistaja voi siis valita omaan kotiin ja koiran mieltymyksiin sopivimman ulkonäön, tietäen että koira saa joka tapauksessa parasta mahdollista tukea nivelilleen.

Entä sitten sopivan koon valinta? Monilla valmistajilla suurin tarjolla oleva koko ei välttämättä riitä kaikkein suurimmille roduille. Labonin pedit on kuitenkin suunniteltu myös jättirotujen tarpeet huomioiden. Koot vaihtelevat mallista riippuen, mutta S, M ja L -koot ovat tarjolla useimmissa Ortho-sarjan pedeissä. Suurin koko L on ulkomitoiltaan 112 x 95 x 25 cm – eli todella tilava. (Tämän pedin sisämakuualue on noin 82 x 63 cm, koska osa leveydestä on reunatyynyjä.) Kaikkein kookkaimpien koirien kohdalla on silti aina suositeltavaa mitata koiran pituus (kuonosta hännäntyveen makuuasennossa) ja vertailla sitä pedin makuualan mittoihin. Jotkut koirat nukkuvat mieluummin käpertyen, jolloin pienempikin peti riittää, kun taas toiset tykkäävät venyttäytyä täyteen mittaan. Liian pieni koiranpeti ei tarjoa riittävästi tilaa, kun taas liian suuri peti voi tuntua turhan avaralta eikä tarjoa reunojen tuomaa turvallisuuden tunnetta. Labonin tapauksessa useimmat isokokoiset koirat (kuten esim. rottweiler, kultainennoutaja, bullmastiffi) mahtuvat hyvin M- tai L-kokoiseen petiin nukkuma-asennosta riippuen. Jos epäilet niin kannattaa suosiolla valita L-koko. On hyvä, että koiralla on tilaa vaihtaa asentoa ja ojentaa raajojaan pedillä kokonaan. Labonin pedit ovat muotoilultaan matalia ja helposti koiran kuljettavissa – kookaskin seniorikoira pystyy astumaan pedille vaivatta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että ortopedinen koiranpeti on tärkeä osa ison koiran nivelterveyden vaalimista. Erityisesti korkealaatuiset pedit tarjoavat suuren koiran nivelille juuri sitä, mitä ne tarvitsevat: jämäkkää tukea ilman kovuutta, painon jakautumista ilman epämukavuutta, sekä materiaaleja, jotka pitävät pedin miellyttävänä ja hygieenisenä vuosien ajan. Kun iso koira saa nukkua yöni hyvin ergonomisella pedillä, se myös liikkuu päivänsä paremmin. Nivelterveyden tukeminen on kokonaisuus, johon kuuluvat oikea ruokinta, liikunta, painonhallinta, tarvittaessa lääkitys – ja kyllä, myös se oikeanlainen peti. Huolehtimalla näistä jokaisesta jokainen koiranomistaja voi osaltaan varmistaa, että suuri ystävämme pysyy vetreänä ja onnellisena mahdollisimman pitkään.